U skleněných teploměrů se teplota stanovuje z výšky hladiny teploměrné kapaliny ve skleněné kapiláře. Pro rozsah teplot od −30 °C do +650 °C se používá rtuť, pro rozsah od −200 °C do +20 °C pentan aj. Vzhledem k bodu varu rtuti +357 °C je nutno teploměry pro vyšší teploty plnit dusíkem pod tlakem.